Hoe heette China vóór 1949

De officiële naam van China vóór de oprichting van de Volksrepubliek

Voordat die rode vlag in 1949 in Peking wapperde, heette dit gebied officieel de Republiek China (ROC). Ja, dat klinkt misschien raar nu we alleen aan Taiwan denken. Maar die naam ontstond in 1912, meteen na de val van de laatste keizer, en bleef plakken tot Mao zijn Volksrepubliek uitriep. "China" zelf was natuurlijk al veel ouder — dat gebruikten handelaren en inwoners al eeuwen voor hetzelfde land, dezelfde beschaving. De officiële naam veranderde, maar het land bleef.

Waarom heette het China vóór 1949?

De naam "China" komt van de Qin-dynastie. Die regeerde van 221 tot 206 voor Christus en was de eerste die een groot deel van het huidige China onder één dak bracht. Hoe verspreidde die naam zich? De Zijderoute, handelaren uit Perzië, India, en uiteindelijk Europa — die droegen 'm overal heen. De officiële naam was tussen 1912 en 1949 de Republiek China, maar in de wandelgangen zeiden we gewoon "China". Soortgelijk aan hoe we "Nederland" zeggen terwijl het officieel het Koninkrijk der Nederlanden is. Het is maar net in welke context je staat.

Welke namen werden er in de oudheid gebruikt voor China?

Man, China heeft door de millennia heen een hele lijst met namen gehad. De oudste bewoners spraken van "Huaxia" (华夏) of "Zhongguo" (中国). Die laatste betekent letterlijk "Middenrijk" en dat is nog steeds de Chinese naam voor het land. Dan waren er nog namen als "Tianxia" (天下, "Onder de Hemel"), "Shenzhou" (神州, "Goddelijk Land") en "Jiuzhou" (九州, "Negen Provincies"). In het Westen hoorde je vaak "Cathay" — die term werd populair dankzij Marco Polo, maar kwam eigenlijk van de Khitan-stam. Beetje een warboel, maar wel interessant.

Wat was de officiële naam van China tijdens de keizertijd?

In de keizerlijke tijd — die eindigde in 1912 — had China geen vaste officiële naam zoals we die nu kennen. Het rijk heette gewoon naar de dynastie die op dat moment de macht had: de "Grote Qing" (大清) of de "Ming-dynastie" (明朝). Buitenlandse mogendheden noemden het "Het Hemelse Rijk" of "Het Rijk van het Midden". Klinkt een beetje ouderwets, maar zo ging dat. Pas in 1912, met de Republiek China, kreeg het land een moderne, vaste staatsnaam. Daarvoor was het meer een kwestie van wie er net de scepter zwaaide.

Waarom veranderde de naam in 1949?

De naamswijziging in 1949 kwam rechtstreeks uit de Chinese Burgeroorlog. De Communistische Partij, onder Mao Zedong, versloeg de nationalisten van de Kwomintang. Op 1 oktober 1949 riep Mao de Volksrepubliek China (VRC) uit in Peking. De verslagen nationalisten vluchtten naar Taiwan en hielden daar de naam "Republiek China" (ROC) in stand. Dat leidde tot die vervelende "Twee China's"-kwestie — een politiek en diplomatiek hoofdpijndossier dat tot vandaag speelt.

Veelgestelde vragen (FAQ)

Korte samenvatting