Hoeveel mensen plegen er in China zelfmoord

Zelfmoord in China is zo'n onderwerp waar de cijfers nooit helemaal kloppen, of in ieder geval niet volledig zijn. Officiële aantallen worden niet altijd even openlijk gedeeld, dat is een ding. Maar als je kijkt naar wat de WHO en allerlei onderzoeken zeggen, wordt het beeld wel wat duidelijker. De laatste schattingen laten zien dat het aantal zelfmoorden flink is gedaald vergeleken met een paar decennia geleden, maar het blijft een serieus probleem, maak je geen zorgen.

Een grote studie in The Lancet uit 2021, samen met WHO-data van 2019, zegt dat het aantal zelfmoorden in China rond de 70.000 tot 80.000 per jaar ligt. Dat is een daling van meer dan de helft sinds de piek in de jaren '90, toen we het over zo'n 250.000 hadden. Die daling? Die komt vooral door een betere economie, betere geestelijke gezondheidszorg, en strengere regels rond pesticiden.

Wat is het exacte zelfmoordcijfer per 100.000 inwoners in China?

De WHO schat het gestandaardiseerde sterftecijfer door zelfmoord in China op 6,7 per 100.000 inwoners (2019). Dat is lager dan het wereldwijde gemiddelde van 9,0. Even vergelijken: Zuid-Korea zit op 21,2, Japan op 12,2, en de VS op 14,1. Best laag voor zo'n groot land eigenlijk. Maar ja, regionaal verschilt het enorm.

• Stedelijke gebieden: Hier liggen de cijfers vaak lager (rond de 4-5 per 100.000) omdat er betere zorg is.
• Plattelandsgebieden: Hier zijn ze flink hoger (soms 10-15 per 100.000), vooral bij oudere mannen en jonge vrouwen.

Zijn er specifieke groepen in China met een hoger zelfmoordrisico?

Ja, en dat ziet er anders uit dan in westerse landen. Het risico zit niet alleen bij jonge mannen. Nee, ook oudere mannen op het platteland en jonge vrouwen lopen gevaar.

Wist je dat? In de jaren '90 was het zelfmoordcijfer onder Chinese vrouwen hoger dan onder mannen. Wereldwijd vrij uniek. Nu is dat omgedraaid, maar het verschil is kleiner dan in veel andere landen.

Hoe betrouwbaar zijn de Chinese zelfmoordstatistieken?

Daar valt over te praten, de betrouwbaarheid. De overheid heeft de registratie wel verbeterd de laatste jaren, maar er blijven problemen.

• Culturele stigma: Zelfmoord is nog steeds een schande, dus wordt het niet altijd gemeld, vooral op het platteland.
• Classificatie: Soms wordt het een "ongeval" of "onbekende oorzaak" genoemd, om de familie te beschermen. Logisch misschien, maar niet handig voor de cijfers.
• Verbeteringen: Sinds 2000 is het registratiesysteem wel gemoderniseerd. De China CDC verzamelt nu systematischer data. WHO-experts vinden de huidige data redelijk betrouwbaar voor nationale trends.

De daling van het aantal zelfmoorden wordt door vrijwel alle onafhankelijke onderzoekers bevestigd, dus er is echt wel verbetering.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van de daling van het aantal zelfmoorden in China?

Een daling van meer dan 60% sinds de jaren '90 is best bijzonder. Een van de grootste successen op het gebied van volksgezondheid. Waar komt het door?

1. Verbod op zeer giftige pesticiden: In de jaren 2000 en 2010 werden dodelijke middelen zoals paraquat verboden of streng gereguleerd. Dat was de grootste klapper, want pesticidevergiftiging was verantwoordelijk voor een derde van alle zelfmoorden.
2. Economische groei: De massale verstedelijking en economische vooruitgang hebben de levensstandaard verhoogd en sociale vangnetten verbeterd.
3. Toegang tot geestelijke gezondheidszorg: Meer psychiaters en psychologen, en nationale campagnes tegen het stigma.
4. Sociale verandering: De positie van vrouwen is verbeterd en er is meer aandacht voor mentaal welzijn, vooral onder jongeren.

Veelgestelde vragen (FAQ)