Wie heeft de Legion Custodes oorspronkelijk bedacht

De Legion Custodes – die elite lijfwachten van de Keizer in Warhammer 40.000 – zijn echt iconisch. Maar wie heeft ze nou eigenlijk bedacht? Het antwoord is een beetje tweeledig. De basis, het concept, dat kwam van Rick Priestley, de man die Warhammer 40.000 helemaal begon. Maar de specifieke look, de uitwerking zoals we die nu kennen? Dat is Alan Merrett geweest, en later Andy Hoare. Priestley gooide het idee van een "Custodian Guard" erin bij de allereerste editie, Rogue Trader uit 1987.

Alleen – in Rogue Trader waren ze niet veel meer dan een paar zinnen. Een voetnoot, bijna. Het was Alan Merrett, een senior designer bij Games Workshop, die er in de late jaren '90 en vroege jaren 2000 echt iets van maakte. Hij gaf ze een eigen identiteit, een mythologie, een rol als die onfeilbare bewakers van de Keizer. En die unieke wapenrusting? Ook van hem. De naam "Adeptus Custodes" en het idee dat ze een aparte organisatie waren naast de Space Marines en de Inquisitie? Merret. Andy Hoare gooide er later, vooral in de codex en supplementen van de 7e en 8e editie, de moderne tactische en narratieve details bovenop.

Wat was de oorspronkelijke inspiratie voor de Custodes?

De inspiratie? Beetje een mix van geschiedenis en fictie. Rick Priestley keek duidelijk naar de Praetoriaanse Garde van Rome – die elite lijfwachten van de keizers. "Custodes" is trouwens gewoon Latijn voor "bewakers". En je ziet ook dingen van de Varangiaanse Garde (Byzantijnse Rijk) en de mythische Griekse Titanen en Homerische helden. In sci-fi zijn er parallellen met de Emperor's Hands uit Dune van Frank Herbert.

Visueel? Die vergulde wapenrusting, die helmen met pluimen, die enorme wapens – dat is helemaal Griekse en Romeinse iconografie van goden en helden. Maar dan door een futuristische, barokke blender gedraaid die typisch Warhammer 40.000 is.

In welke editie van Warhammer 40.000 kregen de Custodes een eigen codex?

De Legion Custodes – toen omgedoopt tot Adeptus Custodes – kregen hun allereerste eigen codex in de 7e editie, in 2017. Dat was echt een mijlpaal. Daarvoor waren ze niks meer dan een voetnoot in de lore, zonder eigen legeregels. De codex heette "Codex: Adeptus Custodes" en werd geschreven door Andy Hoare en Robin Cruddace. Het gaf ze niet alleen een compleet leger voor de tafel, maar gooide ook hun achtergrondverhaal flink open – organisatie, wapens, missies, alles.

Zijn de Custodes gebaseerd op een bestaand concept?

Ja, zoals ik al zei, direct van de Praetoriaanse Garde. Die lui waren de elite lijfwachten van Romeinse keizers, bekend om hun loyaliteit, macht en politieke invloed. Net als de Custodes waren zij de enigen die de keizer mochten benaderen, verantwoordelijk voor zijn persoonlijke veiligheid. Groot verschil? De Custodes worden gezien als volkomen incorruptible en loyaal. Dat waren de Praetorianen nou niet bepaald.

En er is ook nog het idee van de "Golden Guard" of "Immortals" uit de Perzische geschiedenis – een elite-eenheid van 10.000 man die altijd op volle sterkte werd gehouden. De Custodes reflecteren dat met hun kleine, maar extreem dodelijke aantal, hun status als de beste van de beste.

Wat is het verschil tussen de Custodes en de Space Marines?

Deze vraag hoor ik constant. Het verschil? Het zit in oorsprong, doel en schaal. Simpel gezegd:

Zijn er bekende auteurs die de Custodes hebben uitgewerkt?

Zeker. Naast Priestley (concept) en Merrett (mythologie) zijn er een paar schrijvers die de Custodes in de literatuur hebben gebracht. De bekendste is Dan Abnett. Hij heeft ze prominent in zijn Horus Heresy-romans gezet, vooral in "Prospero Burns" en "The First Wall". Hij introduceerde de "Watchers of the Throne" en gaf ze een menselijk gezicht. Chris Wraight ook – zijn "Watchers of the Throne"-reeks ("The Emperor's Legion", "The Regent's Shadow") geeft een diepgaande, moderne kijk op de Custodes, hun politieke en militaire rol in het 41e millennium. John French heeft ook wat korte verhalen en novellen bijgedragen.

Wat is de rol van de Custodes in de Horus Heresy?

Tijdens de Horus Heresy? Cruciaal, maar vaak onzichtbaar. Ze waren de persoonlijke lijfwacht van de Keizer en bleven op Terra terwijl de Space Marines de Grote Kruistocht deden. Hun taak: de Keizer en het Paleis beschermen. Ze werden niet ingezet in de grote veldslagen, tenzij het direct om de Keizer ging. Hun bekendste actie? De Slag om de Lions Gate in "The First Wall", waar ze een door Chaos bezeten Space Marine-legioen afslachtten. Ze waren ook de "ogen en oren" van de Keizer, rapporteerden direct aan Hem. Hun loyaliteit was absoluut, immuun voor Chaos – dat onderscheidde ze van de Space Marines.

Veelgestelde Vragen (FAQ)