Hoe noem je het groene op een aardbei

Dat groene ding bovenop een aardbei – dat eruit ziet als een mini-kroontje of een hoedje – wordt officieel de kelk genoemd. In de botanie is de kelk het buitenste deel van een bloem, die de bloemblaadjes en de vrucht beschermt. Bij een aardbei blijft die kelk na de bloei zitten en groeit gewoon mee met de vrucht. In de volksmond hoor je vaak het groene kroontje of het steeltje, maar botanisch gezien? Dat is de kelk. Hij bestaat uit vijf of zes kelkblaadjes, en bij sommige aardbeirassen zijn die dieper ingesneden dan bij andere.

Wat is de functie van de kelk bij een aardbei?

De kelk van een aardbei heeft een behoorlijk belangrijke beschermende functie tijdens de groei van de vrucht. In het vroege stadium bedekt hij de zich ontwikkelende aardbei en beschermt hem tegen weersinvloeden, insecten en ziektes. Ook zorgt de kelk ervoor dat de vrucht stevig aan de plant blijft vastzitten tot hij rijp is. Bij het oogsten laat de kelk vaak makkelijk los, maar bij sommige rassen zit hij er stevig aan vast, alsof hij er niet af wil.

Daarnaast speelt de kelk een rol in de fotosynthese van de vrucht. Die groene kelkblaadjes bevatten bladgroen en kunnen, net als bladeren, energie uit zonlicht halen. Dit draagt bij aan de suikerproductie en dus aan de zoetheid van de aardbei. De kelk is dus niet alleen maar een decoratief onderdeel – het is een functioneel orgaan dat bijdraagt aan de kwaliteit van de vrucht. Best wel cool, eigenlijk.

Hoe verwijder je de kelk van een aardbei op de juiste manier?

Het verwijderen van de kelk kan op verschillende manieren, afhankelijk van hoe je de aardbei wilt gebruiken. Hier is een stappenplan voor de meest effectieve methodes:

• Met een mesje: Snijd met een klein mesje de punt van de aardbei net onder de kelk af. Draai de aardbei en snijd de kelk er in een kegelvorm uit. Dit is de meest gebruikelijke methode en werkt goed voor het garneren van taarten of desserts.
• Met een rietje: Steek een stevig rietje door de punt van de aardbei omhoog naar de kelk. Duw de kelk er met het rietje uit. Deze methode laat de aardbei heel en is ideaal voor bijvoorbeeld chocoladefondue.
• Met een aardbeienontkroner: Dit is een speciaal keukengereedschap dat eruitziet als een klein vorkje. Steek dit in de aardbei bij de kelk, draai en trek de kelk eruit. Het is snel en efficiënt voor grote hoeveelheden.

Belangrijk: Was de aardbeien altijd voor je de kelk verwijdert. Als je de kelk er eerst afhaalt en dan wast, trekt de vrucht water en wordt hij waterig en smaakloos. Ik heb dat zelf een keer gedaan, nooit meer.

Waarom blijft de kelk soms aan de aardbei vastzitten?

Of de kelk makkelijk loslaat of stevig vastzit, hangt af van het aardbeiras en de rijpheid. Bij sommige rassen, zoals de 'Elsanta' of 'Sonata', is de kelk stevig gehecht en laat hij moeilijk los. Bij andere rassen, zoals de 'Gariguette' of 'Mara des Bois', valt de kelk er bij het plukken vaak al half af. Dat is gewoon genetisch bepaald, niks aan te doen.

Daarnaast speelt de rijpheid een rol. Bij overrijpe aardbeien wordt de kelk vaak slap en laat hij makkelijker los. Bij onrijpe vruchten is de kelk nog stevig en groen. Een stevige, groene kelk is overigens een goed teken van versheid. Als de kelk er slap of bruin uitziet, is de aardbei al wat ouder – tijd om hem snel op te eten.

Kun je de kelk van een aardbei eten?

Ja, de kelk van een aardbei is eetbaar. Het bevat geen giftige stoffen en is volkomen veilig om te eten. De kelk is echter wel vezelig en heeft een bittere, grassige smaak. De meeste mensen vinden het niet lekker en verwijderen het daarom. In sommige culinaire toepassingen wordt de kelk gebruikt, bijvoorbeeld in thee of siropen, waar die bittere smaak juist een interessant accent kan geven. Het is niet mijn ding, maar wie weet?

Als je de kelk wilt gebruiken, zorg er dan voor dat hij goed gewassen is. Je kunt de kelkblaadjes fijnsnijden en toevoegen aan een salade voor een verrassende textuur, of ze gebruiken als garnering. In de medische wereld wordt de kelk van de aardbei soms gebruikt in kruidenpreparaten vanwege de milde ontstekingsremmende eigenschappen, maar dit is niet algemeen bekend. Het is meer een weetje voor als je indruk wilt maken op een feestje.

Veelgestelde vragen over het groene op een aardbei